L'Afrique du Sud a terrassé la Corée du Sud. Un résultat qui chambule les calculs de qualification pour le Mondial 2026 et complique dangereusement la route de l'Algérie et du Sénégal.
Quand l'Afrique du Sud sort les griffes, les certitudes s'effondrent. Mercredi soir à Johannesburg, les Bafana Bafana ont renversé la table en expédiant la Corée du Sud avec l'efficacité d'un prédateur affamé. Ce n'est pas juste une victoire. C'est un séisme dans le deuxième tour des qualifications pour la Coupe du monde 2026, celui qui devait redistribuer les cartes du football africain.
Pendant ce temps, à Mexico, la République tchèque s'effondrait face aux Aztèques. Deux résultats qui semblaient anodins ? Détrompe-toi. Chaque but, chaque carton rouge, chaque geste du gardien pèse lourd sur les destins de nations entières. Et ce mercredi, le destin a décidé de compliquer les plans de deux géants africains qui croyaient tenir leur billet pour les États-Unis.
Quand le vainqueur devient le troublemaker
L'Afrique du Sud n'était pas censée terrasser la Corée du Sud. Ce n'était pas écrit dans les tablettes. Les hommes de Hugo Broos avaient plutôt la réputation d'être des challengers inégaux, capables du meilleur comme du pire. Mais contre une équipe asiatique venue pour imposer son pressing et son organisation, les Bafana ont trouvé les ressources pour frapper juste.
Ce qui rend cette victoire redoutable pour l'Algérie et le Sénégal, c'est que l'Afrique du Sud est maintenant inévitable dans le groupe. Pas une menace théorique. Une menace immédiate et tangible. Les deux prétendants nordafricain et ouest-africain à la qualification comptaient sur une hiérarchie classique où les Bafana resteraient des challengers sympathiques mais finalement maîtrisables. Or, avec un succès de prestige contre un adversaire de haut niveau, l'équipe sud-africaine a changé de dimension.
Depuis le lancement du deuxième tour des éliminatoires africaines, les mathématiques étaient censées favoriser les favoris. L'Algérie, quatorze fois championne d'Afrique, et le Sénégal, finaliste récente de la CAN, dominaient les débats. Mais le football ne lit pas les statistiques. Il écrit son propre scénario. Et ce scénario commence à ressembler à un vrai problème pour les deux nations nordafricaine et ouest-africaine.
La République tchèque comme signal d'alarme
La chute de la République tchèque ne semble concerner que les Européens. C'est une erreur de perspective. Cette défaite face au Mexique dit quelque chose d'important sur la nature de cette fenêtre de qualification : personne ne vous doit quoi que ce soit. Les équipes supposément faibles trouvent des ressources extraordinaires quand elles jouent à domicile ou quand elles sentent l'opportunité.
Le Mexique a profité de chaque faille. Les Tchèques ont cédé psychologiquement. Et pendant ce temps, en Afrique du Sud, l'énergie était du côté des Bafana. Voilà comment se construisent les surprises qui dérangent les projections. L'Algérie et le Sénégal commençaient à peine à digérer leurs succès initiaux qu'ils découvrent que le chemin vers la Coupe du monde 2026 vient de devenir plus rocheux.
Les chiffres montrent la difficulté : avec cette défaite coréenne et cette débâcle tchèque, les équipes nordafricaines ne peuvent plus compter sur des matchs faciles. Chaque rencontre devient un duel où la moindre baisse de vigilance peut coûter très cher. L'Afrique du Sud vient de monter qu'elle avait les crocs. Elle vient de prouver qu'elle était capable de battre les meilleurs et donc qu'elle n'était pas un faire-valoir de luxe.
Le compte à rebours de la pression mentale
Voilà le vrai problème pour Djamel Belmadi et ses équipes : la pression psychologique monte maintenant d'un cran. Quand tu es favori et que tu vois le prétendant considéré comme le moins coriace du groupe te donner une leçon de football face à une nation asiatique réputée, tu commences à te poser des questions sur toi-même. Pas confortables, ces questions.
L'Algérie a l'expérience de ces situations. Elle a remporté la CAN 2019 en maître incontesté. Mais le foot d'aujourd'hui n'oublie rien. Les petits doutes deviennent des fractures mentales. Et une fracture mentale, c'est comment les pépites se transforment en naufrage.
Le Sénégal, lui, connaît la saveur amère des quasi-victoires. Finaliste de la CAN 2021 et 2022, l'équipe de Aliou Cissé sait que les trophées ne se gagnent qu'en restant froid et implacable. Or, face à une Afrique du Sud galvanisée par sa victoire contre la Corée, garder la tête froide devient un exercice olympien.
Les prochaines journées des éliminatoires africaines pour le Mondial 2026 vont être cruciales. Chaque erreur se paiera au prix fort. Chaque moment d'inattention donnera une longueur d'avance à des adversaires qui se sont découvert une confiance inattendue. L'Afrique du Sud n'est plus le faire-valoir. Elle est devenue le danger. Et c'est précisément ce qu'on redoutait pour Alger et Dakar.
