Le Suédois d'Arsenal reprend ses habits de tueur. Face à Madrid, Viktor Gyökeres prolonge sa série et confirme qu'Arsenal a retrouvé ses crocs offensifs au meilleur moment.
Viktor Gyökeres revient de loin. À Sporting, c'était un prédateur. Ici, à Londres, c'était un doute. Et puis voilà que le Suédois se réveille, traverse l'Atlético comme un fantôme traverse une porte, et soudain Arsenal respire à nouveau. Pas de hasard : quand ton n°9 marque, tes problèmes défensifs deviennent secondaires.
Après une semaine où les Gunners ont retrouvé des couleurs qu'on craignait perdues, c'est donc mardi que Gyökeres doit passer l'examen de vérité. Pas contre n'importe qui. Contre Diego Simeone, qui connaît chaque stratagème défensif depuis 2011. Contre une Atlético Madrid qui sait étouffer, presser, asphyxier. C'est là qu'on voit si la montée en puissance du géant suédois est réelle ou juste une belle séquence.
Le retour du buteur qui terrorisait Lisbonne
Souvenez-vous : à Sporting Portugal, Gyökeres marquait comme on respire. 43 buts en 49 matches lors de sa dernière campagne complète. Les défenses portugaises tremblaient. Et puis il y a eu ce transfert à Arsenal cet automne, ces débuts étriqués, cette question lancinante : « Et si la Ligue des champions avec les Lisboètes, c'était juste un mirage ? »
Les premières semaines furent franchement étouffantes. On commençait à se poser les bonnes vieilles questions : transfert trop cher ? Dossier ? Environnement ? Michu avant lui, il y a quelques années, avait aussi traversé cette zone grise. Le doute s'installe vite chez les attaquants étrangers en Premier League quand les ballons ne rentrent pas.
Mais ces sept derniers jours ont changé l'équation. Gyökeres a retrouvé ses gestes, sa confiance, cette aura qu'il traînait dans son sillage au Portugal. Contre Sporting en ligue des champions, puis dans les matches domestiques, il a rappelé à Mikel Arteta et à tout Arsenal qui il était vraiment. Pas un pari. Un tueur de classe mondiale. Et comme par hasard, Arsenal a enchaîné les victoires quand son avant-centre a trouvé le fond des filets.
Pourquoi Madrid représente le vrai test
L'Atlético, c'est différent. Ce n'est pas juste une grosse équipe. C'est une philosophie. Simeone a construit quelque chose de plus puissant que la tactique : une culture. Chaque joueur colchonero comprend d'instinct qu'il faut compacter, bloquer les corridors, créer une atmosphère où les attaquants deviennent fous.
Ramasser 27 buts encaissés en 15 matches de Liga est une chose. L'Atlético en encaisse bien moins. Leur défense, même vieillissante, fonctionne comme une mécanique suisse. Les latéraux se replient, les centraux ne se laissent jamais isoler, Griezmann et Simeone pensent en même temps. Comment distraire cette machine ?
C'est justement où Gyökeres va montrer s'il est passé à un autre niveau. Pas juste un buteur qui profite d'une bonne série. Un avant-centre capable de percer un bloc compact. Un gars qui fait la différence quand l'espace se referme. Ce mardi, il n'aura pas quatre mètres carrés de liberté. Il va falloir la créer.
La vraie question : à quel moment Arsenal bascule vraiment ?
Depuis trois ans, Arsenal joue sur les nerfs des supporters. Toujours près du titre, jamais dedans. Toujours joli en attaque, toujours fragile derrière. Arteta a bâti quelque chose de séduisant, un projet clair, mais il manquait ce petit truc clinique : la capacité à tuer les matches quand ça compte.
Si Gyökeres continue à son rythme actuel jusqu'à la fin de saison, voilà peut-être cette arme qui manquait. Un gars avec un profil différent de Saka ou Martinelli. Un pivot capable de faire trembler les murs défensifs. Capable aussi de créer de l'espace pour les autres. Les chiffres montrent que quand il est brutal, l'équipe gagne du poids offensif.
Mais rien ne dit que ça durera. Une grosse prestation contre l'Atlético, et soudain tout change : la confiance explose, les coéquipiers jouent différemment, la pression des grands matchs disparaît. Une contre-performance, et on repart dans les doutes. C'est comme ça en football. Tout balance sur le fil tendu d'une semaine, d'un but, d'une attitude.
Mercredi matin, on saura. Gyökeres aura soit confirmé qu'il est le samouraï dont Arsenal rêvait, soit prouvé qu'à Madrid les prédateurs se font aussi chasser. Entre ces deux mondes, il n'y a aucune zone grise.
