Après un succès probant contre le Kosovo, Miroslav Koubek a dévoilé ses 26 pour la Coupe du Monde 2026. Pavel Sulc conserve sa place dans une sélection qui sent bon la préparation méthodique.
Dimanche, sous les lumières de Prag, les Tchèques ont écrasé le Kosovo 3-1. Un score sans appel qui servait de test grandeur nature avant l'annonce de la liste définitive pour le Qatar. Miroslav Koubek, le sélectionneur, a tranché : 26 noms pour tenter l'impossible en Coupe du Monde 2026. Parmi eux, Pavel Sulc, l'homme des grandes occasions, reste de la partie. C'est peut-être un détail pour les statisticiens, mais c'est tout un programme pour une fédération qui mise sur la continuité plutôt que sur les révolutions.
Sulc, le symbole d'une Tchéquie qui enfin croit à ses chances
Pavel Sulc n'est pas un nom qui fait trembler les stades européens. Aucune statue à son effigie, aucun contrat pharaonique dans les ligues de prestige. Et pourtant, sa présence dans cette liste signale quelque chose : la Tchéquie construit, patiente, bâtit plutôt qu'elle n'éparpille. À 28 ans, Sulc incarne cette génération de joueurs tchèques qui ont dû se battre dans l'indifférence générale pour exister. Ce n'est pas Trezeguet, ce n'est pas Nedved, mais c'est un guerrier de terrain qui comprend ce que représente un maillot aux couleurs nationales.
La présence de Sulc dit aussi que Koubek ne s'endort pas sur les lauriers d'une victoire amicale. Ce match contre le Kosovo n'était pas une démonstration gratuite : c'était un laboratoire. Les Tchèques testaient des formules, vérifiaient des certitudes, observaient qui montait quand les enjeux montaient. Et Sulc a passé l'examen. Dans un football européen où les petites nations doivent compenser leur manque de génie brut par une organisation quasi-militaire, ce genre de fidélité sélective signifie quelque chose.
Koubek tisse sa toile loin des projecteurs
Miroslav Koubek travaille sans filet de sécurité. Quand tu diriges la Tchéquie, tu ne jouis d'aucune légitimité héréditaire, aucun sursis médiatique. Pas de mythologie nationale récente pour te soutenir. L'époque de Pavel Nedved et Petr Čech, c'était hier. Aujourd'hui, il faut construire avec les pierres qu'on a sous la main, et cette liste de 26 révèle une philosophie : l'équilibre entre expérience et jeunesse.
La réduction de 28 à 26 noms était inévitable. Chaque sélectionneur déteste cette mécanique — il y a toujours un joueur d'expérience ou une jeune pépite qu'on voudrait garder. Mais Koubek a tranché sans tambour ni trompette. C'est la marque d'un homme qui sait où il va. La victoire 3-1 contre le Kosovo lui donne une fenêtre de crédibilité. Pas gigantesque — la Tchéquie n'est pas Allemagne — mais suffisante pour que les critiques attendent avant de crier au scandale.
Ce qui frappe, c'est l'absence de débat public furieux. En France, en Italie, en Espagne, une telle annonce déclencherait des éditoriaux vengeurs. À Prague, on accepte l'autorité du sélectionneur. Peut-être parce qu'il y a trop peu de talents pour faire du casting médiatique. Ou peut-être parce qu'une petite nation a appris que l'unité du groupe compte plus que les petits arrangements personnels.
Vers le Qatar avec une armée organisée plutôt qu'une constellation de stars
La Coupe du Monde 2026 sera disputée au Canada, au Mexique et aux États-Unis. Seize équipes supplémentaires participeront (48 au total), ce qui change la géographie du tournoi. Pour une équipe comme la Tchéquie, c'est une chance : plus de places, un format moins cannibale aux débuts. Mais c'est aussi un mirage. Car tout le monde sait que ces 26 noms doivent jouer ensemble, respirer ensemble, souffrir ensemble.
Pavel Sulc aura un rôle à jouer — celui du joker du dimanche, du gars qui entre en deuxième mi-temps quand il faut casser le jeu adverse, quand les jambes commencent à peser. C'est un rôle ingrat et magnifique à la fois. C'est pour ça qu'on retient les joueurs comme lui. Pas pour leur génie, mais pour leur intelligence collective et leur résilience.
Cette liste tchèque est une déclaration : nous ne serons pas des figurants. Nous serons organisés, durs à battre, collectifs. Koubek a jeté les bases, Sulc et ses compagnons doivent désormais les cimenter. La victoire contre le Kosovo était un début. Le véritable test arrivera en juin 2026.
