La compagnie aérienne low cost a ressorti ses piques acérées contre la star portugaise. Un troll de plus dans une longue série de provocations signées Ryanair.
Ryanair ne rate jamais une occasion de faire parler d'elle. Alors que le Portugal prépare sa campagne pour la Coupe du monde 2026, la compagnie aérienne irlandaise a décidé de s'en prendre frontalement à Cristiano Ronaldo, la plus grande figure du football portugais. Sur les réseaux sociaux, le géant du low cost a publié un visuel cinglant qui compare les performances de la star à celles d'autres éléments de la sélection lusitanienne. Le message était clair : à 39 ans, Ronaldo n'est plus le phénomène des années 2010.
Ce n'est pas la première fois que Ryanair joue les trouble-fête. La compagnie cultive depuis des années un style de communication agressif et moqueur sur les réseaux, ciblant indifféremment les politiques, les régions ou les équipes rivales. L'Italie en avait fait les frais à plusieurs reprises. Mais viser Ronaldo directement, c'est oser toucher à une icône quasi intouchable du football moderne. C'est aussi comprendre que même les légendes ne sont pas épargnées par l'humour corrosif des marques en mal de visibilité.
Pourquoi Ryanair cible-t-elle encore Ronaldo alors que tout le monde l'aime ?
La réponse tient en trois lettres : buzz. Ryanair a compris depuis longtemps que les polémiques léger-ères génèrent plus d'engagement que n'importe quel post conventionnel. En 2024, la compagnie a accumulé les piques sur Twitter et Instagram, alternant entre critique politique, moqueries régionales et maintenant, attaques sportives. Le calcul marketing est implacable : plus la blague sera acérée, plus elle circulera. Et plus elle circulera, plus la marque s'affiche gratuitement.
Sauf que cette fois, Ryanair s'expose à un vrai risque. Ronaldo, c'est 600 millions de followers sur Instagram, une influence qui dépasse largement celle de n'importe quel club ou fédération. C'est aussi un personnage extrêmement sensible aux critiques. En le ciblant, Ryanair provoque délibérément une réaction en chaîne : les supporters portugais se mobilisent, les médias relaient, et les débats s'enflamment. Le tout pour une compagnie low cost qui vend des billets à 19 euros.
L'humour de Ryanair fonctionne parce qu'il y a toujours une part de vérité. Et c'est précisément ce qui rend le troll efficace. À 39 ans, après quatre ans passés en Arabie Saoudite à l'Al-Nassr, Ronaldo n'est effectivement plus le Cristiano des années 2010-2020. Ses statistiques en sélection portugaise reflètent une légère baisse de rendement. Pour la Coupe du monde 2026, le Portugal mise davantage sur sa génération émergente que sur le retour de son vieux lion.
Le Portugal peut-il vraiment compter sur Ronaldo pour le Mondial 2026 ?
La question agite les coulisses du football portugais depuis des mois. Luis de la Fuente, non, attendez : Roberto Martinez, le sélectionneur portugais, n'a jamais fermé la porte à Ronaldo. Il l'a même impliqué dans les éliminatoires. Mais les chiffres parlent. La Seleção dispose d'une armada offensive avec Bruno Fernandes, João Félix, Rafael Leão et d'autres jeunes talents très affûtés. Ronaldo, lui, a marqué 131 buts en 208 sélections. C'est un record, mais c'était aussi il y a deux ans.
Pour le Mondial 2026 au Mexique, aux États-Unis et au Canada, plusieurs scénarios se dessinent. D'abord, Ronaldo pourrait tout simplement ne pas être sélectionné. Le Portugal a assez d'alternatives offensives pour ne pas dépendre d'un attaquant approchant la quarantaine. Deuxièmement, il pourrait être gardé en tant que joker, une arme secrète pour les phases à élimination directe. Troisièmement, il pourrait choisir lui-même de ne pas participer, histoire de préserver son image. Aucun scénario ne le voit vraiment comme pilier central de la Seleção.
Ce qui complexifie la situation, c'est l'attachement émotionnel. Ronaldo, c'est celui qui a mené le Portugal à l'Euro 2016, sa première grande compétition. C'est une légende absolue. Le laisser de côté sans débat serait difficile politiquement et médiatiquement. D'où la raison pour laquelle Martinez le maintient dans le giron. Mais tacitement, tout le monde sait que le Portugal n'aura jamais besoin de lui pour aller loin en 2026.
Ryanair a-t-elle réellement intérêt à poursuivre sur cette ligne ?
Les polémiques marketing, c'est du court terme. Elles créent du bruit immédiat, quelques millions de vues en 48 heures, puis s'évaporent aussi vite qu'elles sont nées. Pour Ryanair, le jeu en vaut la chandelle tant que les clients continuent à remplir les avions pour 20 euros. Sauf que le rebranding agressif commence à montrer ses limites. Les scandales de service client, les grèves des personnels navigants, et maintenant des attaques frontales contre des figures grand public, finissent par construire une image de marque toxique.
Les sponsors du football n'oseraient jamais employer ce ton. Ryanair peut se le permettre parce qu'elle n'a pas vraiment besoin de l'approbation de l'industrie du sport. Elle vend des billets aux supporters, pas aux institutions. Mais même ce modèle a des limites. À force de troller tout ce qui bouge, la compagnie risque de lasser. Et lorsque vous lassez, vous perdez en engagement réel. C'est l'usure du scandale permanent.
Pour Ronaldo, cette pique de Ryanair restera probablement anecdotique. Lui qui a affronté des attaques bien plus personnelles durant sa carrière s'en remettra. En revanche, pour le Portugal et Martinez, la vraie question est ailleurs : comment gérer le crépuscule d'une légende en restant compétitif ? Sur ce point, aucune compagnie aérienne low cost n'aura la réponse.
