Après sa débâcle contre Barcelone (0-2), le Real Madrid ne peut plus ignorer l'ampleur de sa crise. Sportive et institutionnelle, elle remet en cause les fondamentaux du géant espagnol.
Quand le Real Madrid perd 0-2 contre Barcelone, ce n'est jamais qu'un simple revers au classement. C'est un signe, une manifestation visible d'un mal plus profond. Dimanche soir, au Bernabéu, Carlo Ancelotti a découvert les limites d'un projet qui s'effiloche depuis plusieurs mois. Le fossé creusé entre Valence et le FC Barcelone lors de cette journée ne mesure que trois points, mais il symbolise quelque chose de plus grave : l'effondrement programmé d'une machine qui n'a jamais vraiment appris à tomber.
Ce qui frappe chez le Real Madrid en cette fin de saison, c'est moins l'absence de victoires que l'absence de réponse. Les Madrilènes ont encaissé 48 buts en 32 journées de Liga, un chiffre qui n'impressionne guère en apparence. Mais mis en perspective avec les standards merengues, c'est un aveu d'impuissance. La défense n'est plus cette forteresse qu'elle fut sous Zinédine Zidane ou même José Mourinho. Les latéraux vacillent. Nacho Fernández, autrefois fiable, traverse une zone de doutes prolongée. Et en avant, malgré les efforts sporadiques de Vinícius Júnior et Rodrygo, l'équipe manque cette froideur clinique qui caractérisait les grandes années madrilènes.
L'héritage Mbappé qui pèse plus lourd que prévu
Quand on dépense 180 millions d'euros pour Kylian Mbappé, on investit dans une philosophie. Le message implicite était : nous construisons l'avenir. Sauf que Mbappé, depuis son arrivée, n'a jamais vraiment convaincu au Bernabéu. Vingt-trois buts en 48 rencontres, ce n'est pas mauvais, mais c'est insuffisant pour un attaquant de son calibre, dans une équipe où les ressources créatives flanchent. Le Français s'est retrouvé prisonnier d'un puzzle tactique qui n'a jamais fonctionné à la perfection.
Le problème ne vient pas tant de Mbappé que de l'architecture même autour de lui. Ancelotti a tenté plusieurs configurations : un 4-3-3 classique, un 4-2-3-1 plus défensif, même des expériences avec trois milieux de terrain. Rien n'a vraiment pris. Jude Bellingham, censé être l'héritier de Luka Modrić, traverse lui aussi une période d'adaptation confuse, oscillant entre des éclairs de génie et des passages où il semble égaré tactiquement. Eduardo Camavinga et Aurélien Tchouaméni, les autres chevilles ouvrières du milieu, manquent de stabilité collective. On retrouve l'une des grandes faiblesses du Real Madrid ces dernières années : l'incapacité à trouver un équilibre entre possession et transition, entre contrôle et verticalité.
Quand l'institution douteuse paralyse le projet
Mais la crise merengue dépasse largement les questions tactiques. Au-delà du terrain, c'est la structure même du club qui vacille. Florentino Pérez règne depuis 2000 comme un monarque absolu, mais cette approche autoritaire commence à montrer des fissures. Les récents tensions avec l'effectif, les choix parfois impulsifs en mercato (voir l'arrivée tardive et bancale d'Mbappé), les relations tendues avec certains médias proches du club : tout cela crée une atmosphère toxique à Concha Espina.
Ancelotti lui-même, malgré ses trois Ligue des champions remportées en Europe, n'a jamais totalement imposé son autorité au Real Madrid. L'entraîneur italien semble épuisé par les compromis permanents qu'exige une institution aussi complexe. La question de sa prolongation de contrat plane sur la saison comme un nuage noir. Voudra-t-il vraiment rebâtir après l'été ? Ou préférera-t-il laisser sa place à quelqu'un de plus jeune, capable de supporter le poids insoutenable d'être l'entraîneur du Real Madrid ?
À titre de comparaison, lorsque Manchester United a traversé sa crise majeure entre 2013 et 2015, c'est une refonte institutionnelle complète qui a été nécessaire. Pas seulement un changement d'effectif ou de tactique, mais une redéfinition des rôles, des responsabilités, des valeurs. Le Real Madrid ressemble aujourd'hui à Manchester United à cette époque : un géant anesthésié par ses propres succès, incapable de se réinventer rapidement.
Le mercato comme planche de salut ou tombeau de rêves
L'été 2024 sera décisif. Pérez ne peut pas construire indéfiniment en mode pansement. Soit il accepte une refonte majeure, avec départs de joueurs importants et arrivées stratégiques mûrement réfléchies. Soit il persiste dans sa logique d'ajouts cosmétiques qui ont caractérisé ces trois dernières saisons. Le marché envoie d'ailleurs des signaux préoccupants : aucun grand club européen ne semble actuellement prêt à proposer des échanges attrayants. Le Real Madrid a perdu une part de son aura commerciale et sportive.
La vraie question n'est pas de savoir si Ancelotti restera ou partira. Elle n'est pas non plus de chiffrer l'impact financier de cette saison blanche. Elle concerne la capacité du Real Madrid à accepter d'être mortel, à reconnaître que l'époque des trois Ligue des champions en quatre ans appartient au passé, et à construire patiemment plutôt que de surfer sur le mythe d'une invincibilité éternelle.
Barcelone, par contraste, paraît aujourd'hui plus dangereux justement parce qu'il a accepté la déconstruction. Robert Lewandowski, Pedri, Gavi : ce sont des briques solides sur lesquelles bâtir, pas des pansements sur une hémorragie. Le Real Madrid doit apprendre cette leçon.
