Éliminé en huitièmes par l'Espagne à la Coupe du Monde 2026, le Portugal se déchire. Martinez et Ronaldo au cœur d'une tempête médiatique sans précédent.
Quand un géant tombe, tout le monde veut savoir pourquoi. Et quand il s'appelle Portugal, la presse lusitanienne ne fait pas dans la dentelle. Le rêve s'est arrêté en huitièmes de finale face à l'Espagne, pas d'après-match triomphal mais un champ de ruines où chacun cherche le responsable du désastre. Roberto Martinez est au cœur de la tourmente. Cristiano Ronaldo aussi. Bienvenue dans la crise.
Martinez sur le banc des accusés
Roberto Martinez avait accepté le poste avec les promesses qu'il fallait : redynamiser une sélection vieillissante, capitaliser sur le talent brut d'une nation qui a connu des jours meilleurs. Le Belge a hérité d'une équipe arrivée en demi-finale de l'Euro 2024, une base solide sur laquelle construire. Au lieu de cela, il a construit du vide. Les critiques pleuvent depuis Lisbonne : tactique rigide, choix d'équipe discutables, une gestion du groupe qui n'a jamais vraiment décollé. Comment peut-on éliminer la Sélection avec Bernardo Silva, João Félix et Pepe encore capable de défendre ? Comment arrive-t-on à ce résultat face à des rivaux directs comme l'Espagne, une équipe que le Portugal maîtrisait pourtant historiquement ?
Les chiffres donnent raison aux détracteurs. Le Portugal a concédé 8 buts en quatre matches de groupe et deux de huitièmes, une défense poreuse qui n'a aucune excuse au plus haut niveau. Martinez n'a jamais trouvé la bonne formule. Les ajustements arrivent toujours trop tard, les remplaçants changent trop souvent, les signaux d'alarme ont clignoté dès le deuxième match. Mais on persévère, on espère, on attend le déclic qui ne vient jamais. Et puis patatras, on se retrouve dehors. Le sélectionneur porte l'étiquette de l'incompétence. À tort ou à raison, peu importe à Lisbonne : on veut une tête, et c'est la sienne qu'on demande.
Ronaldo, l'éléphant blanc du Mondial
Mais Martinez n'est pas seul sur la liste noire. Cristiano Ronaldo incarne un malaise plus profond, celui d'une génération qui refuse de partir. À 39 ans, le quintuple Ballon d'or était attendu comme le sauveur, le mec qui basculerait les matchs par sa seule présence. Au lieu de cela ? Des matches effacés, des occasions manquées, une présence physique sans impact. La presse portugaise, d'habitude obséquieuse avec son héros national, devient venimeuse. On parle d'orgueil mal placé, de refus de lâcher prise, de monopole coupable sur le projet du Portugal.
Ronaldo a marqué un but à cette Coupe du Monde 2026. Un. Alors que la Sélection avait besoin de lui comme jamais, il s'est contenus de figurer en arrière-plan, prenant le ballon des fois où les équipes adverses le laissaient faire. Pas vilain, pas dangereux non plus. Juste absent. Joao Cancelo, Rúben Dias, Pepe : ces noms n'ont pas changé depuis trois ans. Bernardo Silva, lui, a plié sous le poids du projet. Partout on entend que Ronaldo aurait dû laisser sa place à un Gonçalo Ramos plus jeune, plus affamé. Même Bruno Fernandes, pourtant solidaire, a dû constater que son partenaire d'attaque ne rendait pas ses passes. Ça paraît dingue, mais c'est la réalité qui monte à la surface.
Le Portugal à la croisée des chemins
Cette élimination précoce n'est pas juste un accident de parcours. Elle annonce une restructuration majeure qui fait peur à tout le pays. Pendant des années, le Portugal a construit son prestige sur la régularité, la capacité à rester compétitif sans avoir la meilleure génération. Euro 2016, Coupe du Monde 2018, Euro 2024 : le Portugal était toujours du voyage. Pas le favori, mais le danger. Cette fois, il s'est volatilisé face à une Espagne mieux armée, mieux organisée, moins divisée par les querelles internes.
Martinez devrait partir, c'est écrit dans tous les journaux de Lisbão. Qui pour le remplacer ? Peu de noms circulent avec sérieux. La Fédération portugaise doit aussi se poser une question plus inconfortable : comment rajeunir une équipe sans décevoir les tifosi qui attendent encore le dernier exploit de Ronaldo ? Parce que le problème n'est pas juste tactique ou stratégique. C'est un problème générationnel où la nostalgie étouffe les ambitions futures.
Les semaines qui viennent vont être chaudes. Les médias vont exiger des têtes, la Fédération doit choisir entre la démagogie et la raison. Le Portugal a les joueurs pour revenir, mais il faut du courage pour trancher. C'est ça, la vraie leçon de cette débâcle à la Coupe du Monde 2026 : quelquefois, pour aller de l'avant, il faut d'abord accepter que le passé, même glorieux, est révolu.
