La presse espagnole confirme l'intérêt de Manchester City pour Azzedine Ounahi. Le Marocain de Girona est déjà dans l'écosystème du City Group.
Quarante millions d'euros. C'est, selon nos informations recoupées avec la presse espagnole, le plancher autour duquel tourne désormais la valeur marchande d'Azzedine Ounahi sur le marché des transferts. Un chiffre qui aurait paru fantaisiste il y a dix-huit mois, quand le milieu marocain débarquait à l'Olympique de Marseille dans l'indifférence quasi générale. Aujourd'hui, Manchester City surveille le dossier de très près. Et pour cause : le club mancunien n'aurait même pas besoin de décrocher son téléphone pour entamer les négociations.
Pourquoi le City Group rend ce transfert si particulier ?
Tout part d'une architecture financière et sportive que peu de clubs au monde peuvent se targuer de posséder. Le City Football Group, la galaxie dirigée depuis Abu Dhabi par les hommes de Sheikh Mansour, contrôle une vingtaine de clubs sur cinq continents. Girona FC en fait partie. Et c'est précisément là qu'Ounahi s'épanouit depuis son prêt, loin des turbulences marseillaises.
Cette configuration change tout à la logique d'un transfert classique. Pas d'intermédiaire hostile, pas de guerre des prix entre deux présidents qui se détestent. À en croire l'entourage du joueur, les discussions pourraient emprunter des canaux internes au groupe, ce qui simplifierait considérablement la mécanique du deal. Pep Guardiola — ou son successeur, le dossier étant à prendre dans un contexte de reconstruction à l'Etihad — n'aurait qu'à valider un profil déjà coché par les recruteurs.
Girona, de son côté, n'est pas un simple club-satellite sans ambition. Le club catalan a terminé troisième de Liga la saison passée, se qualifiant historiquement pour la Ligue des champions. Ounahi y a tourné à un niveau qui justifie pleinement les regards qui convergent vers lui. Sa capacité à presser haut, à récupérer et à redistribuer rapidement colle parfaitement aux exigences du jeu positionnel que Manchester City incarne depuis une décennie.
Ounahi est-il vraiment au niveau de la Premier League ?
La question est légitime. Marseille avait semblé se tromper sur le timing, ou sur l'utilisation du joueur. Pablo Longoria l'avait recruté en janvier 2023 dans la foulée de la Coupe du monde au Qatar, où le natif d'Agadir avait crevé l'écran face à l'Espagne et au Portugal. Mais le passage à l'OM avait viré au fiasco silencieux : ni vraiment titulaire, ni vraiment mis sur le marché, Ounahi avait stagné dans un club en perpétuelle ébullition institutionnelle.
Girona a tout changé. Dans un système structuré, avec des repères stables et un projet tactique cohérent, l'international marocain a retrouvé le niveau qui avait impressionné la planète foot en novembre 2022. À 24 ans, il entre dans la période charnière de sa carrière. Ses statistiques en Liga sur les derniers mois — plus de 70 % de duels remportés dans les zones de récupération, une moyenne de passes progressives parmi les meilleures de son poste — attestent d'une montée en puissance réelle, pas conjoncturelle.
Reste la question du gabarit et de l'intensité de la Premier League. C'est l'objection classique, souvent ressortie pour les milieux continentaux qui tentent la traversée. Mais Ounahi n'est pas un technicien fragile : il a montré au Maroc, dans un tournoi à élimination directe sous pression maximale, qu'il savait hausser son niveau quand les enjeux montent. Et la Premier League, contrairement à ce que certains nostalgiques veulent croire, n'est plus uniquement un championnat de percussion physique.
Manchester City peut-il vraiment se l'offrir cet été ?
La question financière reste entière. Manchester City traverse une période de reconfiguration. La saison 2024-2025 a été celle du doute, des blessures et d'un Erling Haaland moins décisif qu'attendu dans les grands rendez-vous. Le club doit reconstruire son entrejeu, où Rodri — Ballon d'Or en titre — a été sévèrement freiné par les pépins physiques. Le besoin d'un milieu de terrain box-to-box, fiable et abordable, est réel.
Ounahi correspondrait à ce profil à un coût maîtrisé. Selon nos informations, le joueur dispose encore d'un contrat courant jusqu'en 2026, ce qui donne à Girona — et donc indirectement au City Group — un levier de négociation confortable. Pas besoin de brader, pas besoin de surpayer. Une transaction à 35-45 millions d'euros paraît plausible dans cette configuration, là où un joueur de profil équivalent sur le marché libre pourrait coûter le double en salaires et en droits d'image.
La presse espagnole — Mundo Deportivo et Sport en tête — insiste sur le fait que l'intérêt mancunien n'est pas nouveau. Il daterait de plusieurs mois, alimenté par les rapports réguliers des observateurs internes du groupe. Ce n'est pas un coup de cœur de mercato, c'est une piste travaillée. La nuance est importante.
Il faudra cependant composer avec une concurrence potentielle. Plusieurs clubs de Premier League et au moins un grand nom de Serie A auraient également coché le nom d'Ounahi dans leurs listes de priorités. Si Manchester City tarde à formaliser, la fluidité intra-groupe ne sera plus un avantage suffisant pour contrecarrer une offre salariale supérieure venue de l'extérieur. Le mercato estival 2025 pourrait être celui de la décision — dans un sens comme dans l'autre — pour l'avenir du joueur le plus discret de la sélection marocaine à s'être hissé au sommet de la hiérarchie européenne.
À terme, si le deal se concrétise, il illustrerait à merveille la force du modèle multi-clubs. Former, valoriser, puis absorber au niveau supérieur : Girona comme tremplin vers l'Etihad, le tout sans quitter la famille. Le City Football Group aurait ainsi réussi là où les académies traditionnelles échouent souvent — transformer un talent brut aperçu en Coupe du monde en véritable arme du football européen de haut niveau.
