Pilier de la Roma depuis deux ans, le milieu français Manu Koné se retrouve en vitrine. L'Inter Milan pousse fort pour l'acquérir, tandis que les Giallorossi envisagent sérieusement de céder.
L'AS Roma a pris sa décision. Après deux saisons où Manu Koné s'est progressivement imposé comme l'une des pièces les plus solides de son entrejeu, le club romain accepte de se séparer du milieu de terrain français. Une vente qui n'avait aucune raison de survenir il y a encore quelques mois, mais qui correspond aux réalités budgétaires d'une institution romaine en quête de stabilité financière.
L'Inter à la chasse au trésor transalpin
C'est l'Inter Milan qui mène actuellement la danse. Les Nerazzurri ont compris que Koné représentait exactement le profil manquant à leur effectif : un récupérateur robuste, capable de transistionner rapidement et de structurer le jeu au milieu du terrain. Simone Inzaghi réclame depuis des mois un renfort à ce poste, conscient que Hakan Çalhanoglu, excellent mais vieillissant, ne peut pas à lui seul gérer l'ensemble des responsabilités défensives du compartiment médian.
Depuis le début du marché, l'Inter a posé les jalons d'une approche méthodique. Les Lombards savent que Koné ne partira pas pour 18 millions d'euros, somme que la Roma avait investi en 2023 pour le recruter en provenance de Borussia Mönchengladbach. Pas moins de 45 à 50 millions d'euros seront nécessaires pour éteindre les velléités romaines. C'est conséquent, mais pas démesuré pour un joueur de 24 ans affichant des statistiques solides : 28 apparitions la saison dernière, une progression manifeste dans son positionnement défensif et une capacité à enchaîner les matchs sans faiblir notablement.
Reste que l'Inter devra affronter la concurrence. Manchester United et Newcastle United ont discrètement jeté un œil au dossier. Les Magpies, dopés par l'argent saoudien et lancés dans une dynamique de recrutement ambitieux, pourraient créer des surenchères. Liverpool, toujours en quête d'une certitude au cœur du terrain, surveille aussi. Mais actuellement, Oaktree Capital, le nouvel actionnaire de l'Inter, donne des moyens à sa direction : les Lombards restent les favoris.
Deux années de construction à la loupe
Quand Koné a débarqué à Rome en août 2023, peu le connaissaient vraiment en Serie A. Recruté jeune talent de Mönchengladbach contre environ 18 millions d'euros, le Français sorti de la formation du Paris Saint-Germain devait d'abord se faire une place. Sa première saison a été contrastée : des passages intéressants alternant avec des absences remarquées. Daniele De Rossi, arrivé en été 2023, n'avait pas immédiatement trouvé la bonne alchimie avec lui.
Tout a changé avec l'arrivée d'Ivan Juric en septembre 2023. L'entraîneur croate a immédiatement vu en Koné un élément central de son dispositif. Sous ses ordres, le milieu a progressé de façon tangible : meilleure lecture du jeu, moins de cartons rouges et jaunes, une participation accrue au contrôle du rythme. De même, l'interaction avec Bryan Cristante s'est affinée. Roma a retrouvé une stabilité médiane que le club n'avait pas connue depuis longtemps.
Cette confiance aura paradoxalement accéléré le processus de vente. En valorisant Koné, la Roma l'a rendu convoitable. Les résultats en ont fait un élément impossible à ignorer pour les plus grands clubs européens. L'ironie d'une stratégie sportive payante qui débouche sur un départ.
Gestion de crise et grand nettoyage romain
Dire que la Roma se retrouve en difficulté financière serait prudent. Le club a investi sans retour significatif ces trois dernières années. Les arrivées de Paulo Dybala, Romelu Lukaku ou Alexis Saelemaekers n'ont pas produit le rendement espéré. Les charges salariales explosent tandis que le projet sportif patine régulièrement. Vendre Koné, c'est aussi envoyer un signal : la Roma doit se restructurer, pas continuer à accumuler les recrues du moment sans stratégie globale.
C'est pourquoi plusieurs autres éléments pourraient suivre Koné vers la sortie. Niccolò Zaniolo intéresse le Galatasaray. Stephan El Shaarawy pourrait être orienté vers un départ. Même Cristante ne serait pas intouchable si une bonne offre arrivait. La Roma se prépare à une reconstruction, et cela passe par la monétisation de ses atouts.
Sportivamente, cette opération reste compliquée. Koné représente pour la Roma un atout rare : un joueur en phase ascendante, capable de jouer sur 50+ matchs par saison, et qui avait enfin trouvé sa pleine mesure en Italie. Son départ créera un vide difficile à combler à court terme. Qui prendra en charge la récupération ? Qui ordonnera le jeu ? Ces questions tourmenteront Juric et ses successeurs.
L'Inter, elle, y voit l'occasion saisie au vol : obtenir un milieu d'avenir avant qu'il ne devienne inabordable, l'intégrer dans un projet ambitieux visant à reconquérir la Serie A et à faire la différence en Ligue des champions. Si les négociations aboutissent comme semblent l'indiquer les derniers mouvements, Manu Koné devrait trancher entre la proposition nerazzurra et les appels des clubs anglais d'ici à la fin du mercato. Un choix qui déterminera largement la suite de sa carrière européenne.
