Après la victoire contre Wolverhampton, le technicien italien affiche une confiance tranquille. Tottenham peut encore se sauver en Premier League.
Roberto De Zerbi n'a jamais été du genre à tourner autour du pot. Samedi après-midi, dans le temple blanc de Tottenham, son équipe a plié Wolverhampton 2-1. Trois points vitaux, un coup de tonnerre dans une saison qui vacille. Et le coach italien de se présenter en conférence de presse avec un message qui ne souffre aucune ambiguïté : Tottenham va se maintenir. Pas « on y croit », pas « c'est possible ». Il croit. Point.
Cette certitude tranche avec le brouillard qui entoure le club depuis des mois. Avant cette rencontre face aux Wolves, Tottenham traînait une série noire sans commune mesure avec ses standards historiques. Dix-sept matchs sans victoire en Premier League, une trajectoire qui rappelait les pires heures de José Mourinho. Des chiffres qui pesaient, qui écrasaient. Et puis, soudain, cette respiration. Harry Kane absent, Son Heung-min encore convalescent, Richarlison inconstant. Peu importait le casting. Contre Wolverhampton, Spurs a montré quelque chose. De l'ordre. De la discipline tactique. L'empreinte De Zerbi commence à transparaître.
Le technicien de 47 ans sait pertinemment que cette unique victoire ne suffit pas à transfigurer une saison moribonde. Il n'est pas naïf. Mais il a aussi compris ce qui manquait à Tottenham avant son arrivée : une structure, une identité de jeu. Pas du spectaculaire à tout prix, pas du tiki-taka stérile, mais une organisation défensive rigoureuse associée à des transitions brutales vers l'avant. C'est le chemin qu'il avait tracé à Brighton avant que les sirènes londoniennes l'appellent en septembre dernier.
Une victoire qui apaise les tensions
Dimanche dernier, avant cette rencontre, l'ambiance à White Hart Lane frôlait la mutinerie silencieuse. Les supporters avaient scandé des slogans, exigé des changements, réclamé à corps et à cris que Daniel Levy bouge. La pression montait, montait encore. Puis De Zerbi a sorti son équipe du vestiaire avec un plan simple : défendre en bloc moyen, sortir vite avec des passes longues vers les côtés pour utiliser la vitesse de ses ailiers. Cela a marché. Le 2-1 inscrit samedi est arrivé à un moment où Wolverhampton aurait pu enfoncer le clou.
Ce qui rassure De Zerbi, c'est moins ce 2-1 que ce qu'il a observé sous la surface. Tottenham a tenu 90 minutes sans se désagréger. Pas d'effondrement sur un coup de tête bête, pas d'erreur individuelle fatale au moment où le match bascule. De la solidité. Du métier. Voilà ce qui manquait cruellement depuis le début de la saison. Voilà ce qu'on peut construire rapidement lorsqu'on a un discours cohérent et un coach qui ne plaisante pas sur la discipline.
Au classement, Tottenham demeure dans une situation précaire. Avec 15 points d'avance sur la 18e place, le danger n'a pas disparu. Mais 15 points, c'est aussi 5 matchs. À 36 journées jouées, c'est tout ce qu'il faut à une équipe de la Premier League pour remonter une pente. Il n'y a qu'à regarder ce qui s'est passé l'année dernière à Sheffield United ou à Luton Town pour comprendre que rien n'est écrit avant Pâques.
De Zerbi face à un défi de reconstruction
Le vrai travail commence maintenant. De Zerbi le sait. Cette victoire contre Wolverhampton est un point de départ, pas une arrivée. Le boss italien a hérité d'une armoire à pharmacie remplie à ras bord. Kane, on en parle ou on y va carrément ? Le buteur anglais souffre d'une blessure lombaire qui l'a éloigné des terrains bien plus longtemps que prévu. Son absence se mesure en buts perdus, en points abandonnés. Jusqu'à aujourd'hui.
Mais ce qui préoccupe davantage De Zerbi, c'est la mentalité collective. Comment relever un groupe qui a encaissé une série pareille sans sombrer dans le doute existentiel ? Comment redonner de la fierté à des joueurs qui ont vu leur côte baisser semaine après semaine ? C'est là que le profil italien du coach fait la différence. De Zerbi a connu les fours dans sa carrière. Il a appris à ne jamais accepter le statut quo, à toujours chercher des solutions plutôt que des excuses.
À Brighton, il avait transformé un club qu'on croyait destiné à la relégation en équipe capable de jouer la Ligue Europa. Les méthodes sont identiques : travail intensif, segments vidéo tous les jours, corrections implacables, aucune concession sur l'implication physique. C'est peut-être dur, peut-être impopulaire, mais c'est efficace. Et Tottenham, croyez-moi, avait besoin de rudesse après les mois de chaos précédents.
Un calendrier qui peut jouer en faveur de Spurs
En affichant cette certitude post-Wolverhampton, De Zerbi fait aussi un calcul froid. Les cinq prochains matchs de Tottenham ne proposent pas d'embûches insurmontables. C'est le moment d'enchaîner les victoires pour creuser cet écart de 15 points avec la zone dangereuse. Les points glanés maintenant valent trois fois plus que ceux d'avril. De Zerbi l'a compris. Il sait qu'avec quatre victoires dans les sept prochains matchs, Tottenham peut complètement changer l'équation.
Ce qui rend son optimisme contagieux, c'est qu'il n'est pas fondé sur des promesses. Il s'appuie sur une analyse factuelle des forces en présence. Tottenham possède des joueurs capables, une infrastructure de premier ordre, un potentiel offensif intact. Le problème, ce n'était pas les talents. C'était l'architecture du jeu, la discipline collective, la récupération rapide du ballon. Des choses que De Zerbi sait réparer en quelques semaines.
Reste à savoir si cette victoire contre Wolverhampton marquera réellement un tournant ou si elle restera un feu de paille. La réponse viendra dans les trois prochaines semaines. Si Tottenham gagne deux matchs de suite, l'atmosphère changera. Si le doute revient avec une défaite, De Zerbi devra remonter les murs une nouvelle fois. Mais contrairement à ses prédécesseurs, il ne semble pas impressionné par la tâche.
