Trois buts en seconde période, un retournement spectaculaire et deux points de chute définitifs. La Belgique s'impose 3-2 face au Sénégal dans un match où le mental a fait la différence.
La Belgique a eu besoin d'un acte de foi, d'une remontada brutale et de deux têtes froides pour exorciser ses démons. Le 3-2 arraché au Sénégal n'est pas qu'une victoire, c'est une libération. Après une première mi-temps où les Diables ont sombré sans dignité, submergés par l'agressivité sénégalaise, ils sont revenus des enfers avec une fureur presque primitive, trois buts en quarante-cinq minutes pour renverser l'ordre établi.
Quand l'orgueil belge reprend le dessus
À la pause, Rudi Garcia aurait pu perdre ses nerfs. Ses hommes traînaient 2-0, dominés, désorganisés, comme des spectateurs dans leur propre match. Le technicien français n'a pas fait de grands discours. Parfois, le vestiaire n'a besoin que de silences et de regards. La Belgique est revenue sur le terrain avec une intention : effacer cette humiliation qui se dessinait. Les ajustements tactiques y ont participé, bien sûr, mais c'est d'abord une question de caractère. À 28 ans, Romelu Lukaku ne pouvait pas accepter cette débâcle. À 32, le gardien Thibaut Courtois ne l'aurait pas supportée davantage.
Le premier but belge a ouvert la porte. Le deuxième l'a enfoncée. Le troisième a transformé un scénario catastrophe en épopée de redressement. Voilà ce qui sépare les équipes qui capitulent de celles qui bougent. Cette Belgique-là, malgré ses doutes et ses fractures internes bien connues, a choisi de ne pas disparaître discrètement. Elle a choisi de cogner.
Lukaku et Garcia, deux hommes soulagés
Dans les couloirs du stade, après le coup de sifflet final, on ne voyait que des sourires à la limite du délire. Romelu Lukaku avait besoin de ça. Depuis des mois, l'attaquant de l'Inter Milan traîne le poids des attentes d'une nation entière. À chaque apparition, on scrute sa contribution, on pèse ses efforts, on compte ses buts comme on compte les pertes. Ce match contre le Sénégal, ce n'était pas juste trois points. C'était une respiration. Lukaku l'a dit sans détour après le match, quelque chose de viscéral, sans filtre. « On a eu une grosse paire de c*uilles », a-t-il lâché, traduisant à sa manière l'intensité émotionnelle d'une remontada qui semblait impossible à la 40e minute.
Rudi Garcia, lui, savourait en silence. L'entraîneur sait que la presse belge aurait déjà affiché les graphiques de son éviction si ce match s'était terminé 2-0. Les trois buts de la deuxième période n'effacent pas les lacunes, les absences ou les doutes tactiques de la première. Mais ils achètent du crédit, du temps, un sursis de quelques matches. Garcia comprend mieux qu'quiconque que le football, c'est aussi une question de timing. Gagner quand on est au bord du gouffre, c'est plus que gagner. C'est survivre.
Le Sénégal, trop pressé d'oublier
Du côté sénégalais, c'est la frustration absolue. Deux zéro, c'était gagnable. Deux zéro à la 40e minute, c'était plié. Or, on ne plie jamais rien au football si on ne le termine pas. Le Sénégal a connu ce genre de désabusement trop souvent ces derniers temps, cette sensation de voir la victoire se transformer en défaite en l'espace de quarante-cinq minutes. C'est un poison pour la confiance collective.
Demba Ba, Sadio Mané et compagnie auraient mérité une meilleure gestion mentale. Il ne s'agit pas de critiquer le courage ou l'engagement, mais plutôt cette incapacité chronique à fermer les matchs quand on tient les rênes. La Belgique, avec un effectif globalement moins profond que celui du Sénégal sur le papier, a su puiser dans ses réserves mentales. Les Sénégalais, eux, ont cédé au doute et à la précipitation quand l'équilibre s'est inversé.
La Belgique respire. Elle se projette vers la suite avec un élan renouvelé, une confiance restaurée par cette victoire arrachée aux dépens de celle qui aurait pu être l'une de ses plus belles soirées. Le Sénégal, lui, devra digérer cette cruelle pilule et se battre pour rattraper ce qui s'échappe. En football comme ailleurs, les matchs ne sont jamais terminés jusqu'au coup de sifflet final. La Belgique l'a rappelé ce jour-là, avec la rage d'une équipe qui refuse de disparaître.
