L'Angleterre démarre en trombe sa quête mondiale en éliminant un concurrent de poids. Harry Kane endosse son costume de leader et remet les Trois Lions en position de favori.
Harry Kane a frappé fort. L'attaquant bavarois sort d'une période où les critiques s'accumulent, où sa légitimité à porter le brassard anglais s'effiloche. Dimanche dernier, contre un adversaire de calibre mondial, il a répondu de la meilleure façon possible : en tremblant les filets et en rappelant à tous pourquoi la Coupe du Monde 2026 passe par lui.
Car c'est bien là l'enjeu. L'Angleterre ne vient pas faire de figuration. Avec Kane en première ligne, Bukayo Saka sur les ailes et une défense assainie, Gareth Southgate a construit une machine. Les chiffres l'attestent : 43 buts en 18 matchs de qualification, un ratio offensif dévastateur. Messi a sa façon, Mbappé la sienne. Kane ? Il labourait les défenses depuis Qatar, il continue. Simple, régulier, implacable.
Son doublé face à la Serbie ce week-end confirme ce que tout le monde commence à comprendre : l'Angleterre ne vient pas jouer pour le tirage au sort. Elle vient conquérir. Et Kane en est la pointe de lance.
Une Angleterre affûtée dès le premier acte
Faire le job. C'est exactement ce qu'ont fait les Anglais en cette première journée de la phase finale. Aucune traînerie, aucune complaisance face à une Serbie qui n'a pas démérité mais qui s'est heurtée à une formation rodée et structurée. Southgate savait ce qui l'attendait : il ne fallait pas trainer, pas de scénario dramatique, pas de suspense inutile.
Kane a ouvert le score après 24 minutes. Simple, presque facile. Puis il a récidivé, enfonçant le clou avant la pause. Deux buts, deux temps forts, deux signes que le numéro 9 des Three Lions était dans le rythme. À 30 ans, il n'a pas la fougue juvénile de Mbappé mais il possède quelque chose que seule l'expérience procure : la lecture du jeu, l'anticipation, cette capacité à être au bon endroit au bon moment.
Ce qui frappe, c'est la sérénité. L'Angleterre n'a pas joué spectaculaire. Elle a joué efficace. Quatre buts inscrits, zéro concédé, une domination sans prise de risque. Les statistiques de possession (61%), de tirs cadrés, tout cela raconte la même histoire : une équipe qui maîtrise, qui n'est pas impressionnée par le contexte, qui sait où elle va.
Autour de Kane, la mécanique tourne sans grincer. Les latéraux apportent le poids offensif, le milieu de terrain ferme les espaces, et la transition défensive se fait sans lézard. C'est un schéma qu'on a vu fonctionner à l'Euro 2020 et en Ligue des Nations. Là, elle a l'air encore plus affûtée, encore plus affamée.
Face au duo Messi-Mbappé, Kane devient incontournable
Voilà le vrai duel qui se dessine. L'Argentine et la France comptent parmi les autres prétendants au trône mondial. Messi prépare ses ultimes virées continentales avec une équipe bâtie autour de lui. Mbappé, lui, a enfin réuni les conditions pour incarner l'excellence parisienne sur la scène maximale. Et puis il y a Kane, qui n'a jamais soulevé un trophée majeur en sélection, qui traîne cette frustration depuis presque une décennie.
Sauf que cette frustration, elle devient carburant. Elle crée une forme de responsabilité. Kane sait que c'est maintenant ou jamais, que son nombre de Coupes du Monde compatibles avec sa carrière s'épuise. Cette urgence tranquille transparaît dans chacune de ses actions. Il ne cherche pas à briller, il cherche à peser.
L'Angleterre, elle, a les moyens d'aller jusqu'au bout. Une attaque capable de faire bouger les murs, une défense qui regarde John Stones et Luke Shaw avec respect, un gardien en Heaton ou un autre capable de tenir son rôle. Sur les quatre matchs de poule à venir, elle doit enchaîner les victoires avec l'efficacité de ce premier acte.
Les chiffres parlent loud : seules quatre nations ont marqué plus de 30 buts en qualification pour ce Mondial. L'Angleterre en fait partie. Aux côtés de la France et de l'Argentine. Voilà le trio de tête qu'on imagine en demi-finale, ou pire pour les autres.
- 43 buts en 18 matchs de qualification pour l'Angleterre
- 6 victoires consécutives en phase finale, depuis le dernier Mondial
- Kane : 4 buts en 4 matchs de Coupe du Monde depuis 2022
- 5 nations seulement créditées comme favorites légitimes avant le coup d'envoi
Kane a martelé un message qui dépassait les deux buts : l'Angleterre est venue pour gagner, pas pour participer. Et tant pis pour ceux qui imaginaient une génération en fin de cycle. Cette équipe-là a peut-être l'air de chevaux de course prêts à sortir des starting-blocks. Southgate les a préparée juste. Kane, lui, n'attend qu'une chose : la suite.
